Tout a commencé il y a 23 ans avec le projet GNU qui a pour but de creer des logiciels que l'on peut librement et gratuitement télécharger, utiliser et - en cas de besoin - modifier. Les logiciels sont soumis à la licence GPL - Gnu Public License  - ce qui assure qu'ils resteront libre.

Le projet GNU a convincu beaucoup de programmateurs et d'entreprises des avantages de distribuer ou d'acceder au code source d'un logiciel. Beaucoup de projets de logiciel de tout les domaines (industrie, administratif, éducatif, scientifique, artistique) basés sur cette même idée ont été initiés indépendamment du projet GNU qu'on regroupent sous le nom de  "Open-Source" :

Contrairement aux logiciels propriétaires, les solutions "Open-Source" sont généralement vite portées de leur système d'exploitation d'origine vers d'autres systèmes. Ainsi on obtient donc des solutions "Multi-platform", adaptés à fonctionner sur Mac-OS, MS-Windows, GNU-Linux et d'autre systèmes de la famille UNIX. Cela rend les utilisateurs d'une solution libre dans le choix de leur système d'exploition et garantie aux solutions un avenir sans contraintes.